ในปัจจุบันโลกมีการปรับเปลี่ยนวิธีการในการติดต่อสื่อสารหากัน โดยอาศัยการพัฒนาการเทคโนโลยีทางอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งมีความสะดวก รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมาเป็นสื่อกลางเชื่อมต่อทุกคนไม่ว่าจะอยู่ใกล้หรือไกลเข้าด้วยกัน แม้กระทั่งการทำสัญญาก็อาจไม่ได้ทำด้วยกระดาษแบบเดิมอีกต่อไป แต่สามารถทำได้ผ่านช่องทางอิเล็กทรอนิกส์ เช่น การส่ง e-mail การส่งข้อความผ่านแอปพลิเคชั่นต่างๆ เป็นต้น โดยอาจมีการลงลายเซ็นหรือการลงลายมือชื่อที่ทำในลักษณะที่เป็น Signature หรือ ลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งข้อสงสัยของใครหลายๆคนก็ คือ กฎหมายยอมรับความสมบูรณ์ของสัญญานั้นหรือไม่? และสัญญาที่ลงลายมือชื่อโดย e-signature นั้นมีความน่าเชื่อถือหรือไม่?

        การลงลายมือชื่อ คือ การยืนยันหรือรับรองเนื้อหาหรือข้อความตามสัญญา และเป็นขั้นตอนหนึ่งที่กฎหมายในหลายเรื่อง เช่น สัญญากู้ยืมเงินเกินกว่าสองพันบาทขึ้นไป ที่กำหนดให้ต้องมีหลักฐานเป็นหนังสือและลายมือชื่อคู่สัญญาไว้เพื่อเป็นหลักฐานในการฟ้องร้องบังคับคดี ตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์มาตรา 653
        นอกจากการลงลายมือชื่อแล้วตามมาตรา 9 ยังกำหนดให้กิจการอันใดซึ่งกฎหมายบังคับให้ทำเป็นหนังสือ บุคคลผู้จะต้องทำหนังสือไม่จำเป็นต้องเขียนเอง แต่หนังสือนั้นต้องลงลายมือชื่อของบุคคลนั้น โดยลายพิมพ์นิ้วมือ แกงได ตราประทับ หรือเครื่องหมายอื่นทำนองเดียวกันนั้นลงในเอกสารแทนการลงลายมือชื่อได้ แต่ต้องมีพยานลงลายมือชื่อรับรองไว้ด้วยสองคนโดยให้ถือว่าเสมือนกับการลงลายมือชื่อ
        ดังนั้นจึงอาจตีความได้ว่าลายมือชื่อนั้นต้องมาจากการทำเครื่องหมายอย่างใดอย่างหนึ่งเพื่อให้ปรากฏข้อความหรือภาพลงบนเอกสารในเชิงรูปธรรมที่จับต้องได้เพื่อแสดงว่าตนยืนยันหรือรับรองเนื้อหาหรือข้อความตามเอกสารนั้นๆ

        ตามพระราชบัญญัติว่าด้วยธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ พ.ศ.2554 ได้กำหนดนิยาม “ธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์” (Electronic Transaction) ไว้ว่า “ธุรกรรมที่กระทำขึ้นโดยใช้วิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดหรือแต่บางส่วน” ซึ่งธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์นั้นมีขอบเขตที่กว้างกว่าพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ (e-commerce) เพราะ e-commerce นั้นเป็นเพียงการดำเนินกิจกรรมต่าง ๆ ระหว่างผู้ซื้อและผู้ขายที่ครอบคลุมการซื้อการขายสินค้าและบริการ โดยกระทำผ่านสื่ออิเล็กทรอนิกส์ แต่ว่าธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์นั้นหมายรวมถึงกิจกรรมใด ๆ ที่กระทำขึ้นระหว่างหน่วยธุรกิจ บุคคล รัฐ ตลอดจนองค์กรเอกชนหรือองค์กรของรัฐใด ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ทางธุรกิจ การค้า และการติดต่องานราชการ เช่น การซื้อ-ขายสินค้าผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ต, การพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์, การสมัครสมาชิกผ่านระบบออนไลน์, การตกลงทำสัญญาซื้อ-ขาย หรือสัญญาตกลงตามข้อบังคับต่างๆ บนเครือข่ายอินเทอร์เน็ต
        ส่วน “e-Signature” หรือ “ลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์” นั้นหมายถึง การสร้างชุดข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ (ไม่ว่าจะในรูปแบบ ตัวเลข อักษร เสียง หรือสัญลักษณ์อื่นใด) เพื่อให้แสดงความสัมพันธ์กับบุคคลผู้เป็นเจ้าของชุดข้อมูลดังกล่าว (เจ้าของลายมือชื่อ) ดังนั้น ข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ที่สร้างขึ้นมานั้นต้องสามารถระบุตัวตนหรือเชื่อมโยงไปยังบุคคลผู้เป็นเจ้าของข้อมูลดังกล่าวได้ โดยกฎหมายดังกล่าวมีผลเป็นการรองรับสถานะทางกฎหมายของข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์ให้เสมอกับการทำเป็นหนังสือหรือหลักฐานเป็นหนังสือ อีกทั้งยังรับรองการใช้ลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ให้เสมือนกับการลงลายมือชื่อลงบนกระดาษ ตลอดจนการรับฟังพยานหลักฐานที่เป็นข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์

       ตามพระราชบัญญัติว่าด้วยธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ พ.ศ. 2544 และฉบับแก้ไขเพิ่มเติม (ฉบับที่ 2) พ.ศ. 2551 สามารถแบ่งลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ได้เป็น 2 ประเภท ได้แก่

        ในปัจจุบัน e-signature ได้มีการใช้อย่างแพร่หลายเนื่องจากมีกฎหมายที่ให้การรองรับความสมบูรณ์ของนิติกรรมที่ทำโดยลงลายมือชื่อเป็น e-signature หรือแม้กระทั่งหนังสือรับรองนิติบุคคลทางอิเล็กทรอนิกส์ของกรมพัฒนาธุรกิจการค้านั้นก็มีการลงลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ของนายทะเบียน โดยใช้เทคโนโลยี Public Key Infrastructure (PKI) ซึ่งถือได้ว่าเป็นลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อถือได้
       นอกจากนี้ยังมีบริการ e–Certificate ซึ่งเป็นการให้บริการการออกหนังสือรับรองนิติบุคคลทางอิเล็กทรอนิกส์ของกรมพัฒนาธุรกิจการค้า โดยเป็นการนำเทคโนโลยี Digital Signature มาใช้ในการออกหนังสือรับรองนิติบุคคล สามารถขอรับหนังสือรับรองนิติบุคคลได้ที่หน่วยงานพันธมิตรของกรมพัฒนาธุรกิจการค้าได้ โดยการให้บริการ e-Certificate นี้เป็นการสร้างมิติใหม่ในการให้บริการภาครัฐที่สำคัญ เนื่องจากการบริการดังกล่าวถือเป็นนวัตกรรมการให้บริการในรูปแบบใหม่สำหรับการบริการออกหนังสือราชการ และยังเป็นการประสานความร่วมมือกันระหว่างภาครัฐและภาคเอกชนเพื่อให้เกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจต่อทุกภาคส่วน

        ดังนั้นจึงสรุปได้ว่าการลงลายมือชื่อในปัจจุบันที่เป็นลายมือชื่ออิเล็กทรอนิกส์ (e-signature) นั้นเป็นสิ่งที่สามารถใช้ยืนยันตัวบุคคลได้เสมือนกับการลงลายมือชื่อบนกระดาษอย่างที่ผ่านมาในอดีต อีกทั้ง e-signature ยังมีความน่าเชื่อถือและปลอดภัยหากดำเนินการตามกฎเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนด นอกจากนี้การประกอบธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถใช้ e-signature ได้นั้นยังเป็นการลดการใช้ทรัพยากรกระดาษซึ่งเป็นการส่งเสริมการประหยัดทรัพยากรธรรมชาติอีกด้วย